Одним из первых европейцев, увидевших остров Тайвань собственными глазами, считается голландец Ван Линсхоттен. Он был штурманом на парусном корабле из Португалии, следовавшем через Тайваньский пролив, в 1592 году. Увидев издалека буйную зелень побережья, на фоне синих горных пиков и морских вод, Ван Линсхоттен отметил этот остров в судовых документах как Ilha Formosa, что означао, по-португальски, Остров Прекрасный (то-то мне слово каким-то испано-латинским казалось...). Под именем «Формозы» этот остров был известен в Европе, как минимум до начала 18 века. Даже в первой половине века 20-го, многие западные карты отмечали Тайвань как Формозу, или пользовались двумя названиями параллельно.

В историческом контексте, слово Формоза используется для обозначения Тайваня до новейшего времени, или, в некоторых случаях, до конца японского колониального правления в 1945 году. «Формозцами» иногда именуют австронезийских аборигенов острова. "Формозскими" называют обитающие только на Тайване виды животных, насекомых, рыб и растений.

В политическом контексте, название "Формоза" предполагает некое отличие от принятого в настоящее время китайского наименования "Тайвань". Не случайно, первый диссидентский журнал, появившийся на Тайване в конце 70-х годов, также носил название "Формоза".

источник